Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el aceite vegetal: si se estropea, cuánto dura y cómo saber si está rancio.

¿Tienes una botella de aceite vegetal caducada y no sabes si aún puedes utilizarla? ¿Se estropea el aceite vegetal?

O tal vez hayas leído que debes desechar el aceite si está rancio, pero no sabes muy bien cómo saber si es así.

¿Te suena?

Si es así, está en el lugar adecuado. Siga leyendo.

El aceite vegetal es un subtipo de aceite de cocina, pero la mayoría de los aceites de cocina son de origen vegetal. De ahí que, en muchos casos, estos términos se utilicen indistintamente. Eso es lo que hago yo también en este artículo. No obstante, tenga en cuenta esta ligera diferencia y recuerde que no todos los aceites de cocina son aceites vegetales.

¿Se estropea el aceite vegetal?

El aceite vegetal suele durar entre 12 y 18 meses y, definitivamente, puede estropearse. Al igual que otros productos a base de grasa, se va poniendo rancio poco a poco en todo momento y, en algún momento, ya no sirve.

Por supuesto, el proceso de rancificación se acelera una vez que se abre la botella, y la forma en que se almacena también afecta a su vida útil.

Por desgracia, al igual que ocurre con otros aceites (por ejemplo, el de coco o el de aguacate), es imposible decir con exactitud cuánto durará uno, por lo que es mucho mejor comprobar si el aceite sigue estando bien en lugar de fiarse de las fechas.

Sabiendo esto, hablemos de cómo saber si el aceite vegetal es malo.

Es posible que su aceite vegetal sea simplemente canola bajo una etiqueta diferente. Eso significa que no necesita leer otro artículo para saber si el aceite de canola se echa a perder. Otros aceites que suelen etiquetarse como aceite vegetal o aceite de cocina son el aceite de soja, el aceite de girasol y algunos más.

Signos de deterioro

El aceite vegetal está en mal estado si huele a humedad o su olor recuerda al de la pintura vieja o el quitaesmalte de uñas. También deberías tirarlo si tiene un sabor ácido o agrio, o si hay moho alrededor del precinto y el tapón.

Deseche el aceite vegetal si:

• Huele mal. El aceite está rancio si desprende un aroma que recuerda a pintura vieja o a algún producto químico. Lo mismo ocurre si el olor es áspero o fuerte o parece extraño de cualquier otra forma. Los aceites vegetales suelen tener un olor bastante neutro, por lo que funcionan bien en todo tipo de platos cocinados y con base.
• Hay moho o cualquier otro crecimiento microbiano en la botella o en el tapón. El moho no es un signo habitual de deterioro, pero deshazte del aceite si notas alguno.
• Cualquier otra cosa parece fuera de lugar. Seguro que ya sabes cómo es el aceite vegetal. Si al tuyo le pasa algo, asume que está estropeado. Sin embargo, la cristalización o enturbiamiento no es un signo de deterioro. Son normales si almacenas el aceite a una temperatura relativamente fría, y puedes invertir este efecto aflojando el tapón y colocando la botella en un lugar más cálido.
• Sabe mal. Si el aceite tiene buen aspecto y huele bien, la última prueba es probarlo. Si está agrio, jabonoso o el sabor es áspero, en lugar del sabor neutro habitual, lo más probable es que esté rancio y no sea bueno.

(Aceites como el de canola, girasol o incluso oliva muestran los mismos signos de deterioro, por si te lo estabas preguntando).

Ahora, si hay algo más en el aceite que no te guste, no importa si es una botella nueva o una que ha estado almacenada durante meses, deshazte de ella. Más vale prevenir que curar.

A continuación, hablaremos brevemente de cómo saber si el aceite de cocina está rancio.

¿Cómo saber si el aceite vegetal está rancio?

El aceite vegetal rancio huele o sabe mal. Cada persona describe las sensaciones de forma diferente, pero algunos de los términos más utilizados son:

• olor a pintura, agrio, generalmente malo, a detergente
• sabor agrio, picante, parecido al jabón

Si alguno de ellos le recuerda a cómo describiría su aceite de cocina, lo más probable es que esté rancio.

Recuerde que lo más probable es que el uso de aceite rancio no cause ningún daño inmediato (piense en dolor de estómago o en ponerse enfermo), pero tiene algunas consecuencias potenciales a largo plazo. Tírelo.

¿Quieres más detalles? Aquí tienes mi artículo sobre cómo saber si tu aceite está rancio.

¿Se estropea el aceite vegetal después de usarlo?

Freír aceite vegetal no hace que se estropee, pero utilizar el mismo aceite una y otra vez probablemente no sea una buena idea.

La cuestión es que el proceso de enranciamiento se acelera cuando el aceite se expone al oxígeno, la luz y el calor. Y cuando se utiliza para cocinar, como mínimo se expone a mucho calor y puede absorber oxígeno fácilmente.

Eso significa que una sesión de cocción de 30 minutos posiblemente tenga un efecto similar en el aceite que un par de meses de almacenamiento, si no más.

(No tengo datos que lo respalden, pero la lógica tiene sentido).

Además, los aceites vegetales tienen un alto contenido en grasas poliinsaturadas, que no son tan estables como las saturadas. Por eso, la manteca de cerdo es mejor candidata para la reutilización que el aceite vegetal.

Dicho esto, si quieres reutilizar tu aceite de cocina, ten en cuenta lo siguiente:

• Intenta utilizarlo para cocinar alimentos similares, o incluso lo mismo (por ejemplo, patatas fritas). El aceite capta el sabor de los alimentos y, por eso, utilizarlo para freír pescado lo hace prácticamente inútil para cualquier otro uso.
• Piensa en lo "sucio" que está lo que estás cocinando. La calidad del aceite tras la cocción será mucho mejor si se trata de tortitas que si se trata de carne rebozada.
• El uso del aceite acorta considerablemente su vida útil.
• No mezcles aceite nuevo con otro ya usado.

Por último, pero no por ello menos importante, limita el número de veces que utilizas el mismo aceite a unas 2 o 3. Utilizar el mismo una y otra vez no es saludable.

¿Cuánto dura el aceite vegetal?

El aceite vegetal tiene una caducidad de 12 a 18 meses y suele conservar su calidad al menos un par de meses después de la fecha de impresión. Una vez abierto, se conserva al menos de 4 a 6 meses, incluso un año, dependiendo de cómo se guarde.

Por supuesto, las distintas fuentes ofrecen sugerencias diferentes, y las recomendaciones para el aceite de cocina abierto van desde los 3 a los 5 meses hasta la fecha de caducidad, independientemente de cuándo se abra la botella.

Como de costumbre, también puede refrigerar el aceite vegetal una vez abierto para prolongar un poco el periodo de conservación.

Ahora bien, quizá se pregunte cuánto tiempo después de la fecha de impresión puede seguir utilizando el aceite. Desgraciadamente, no hay una respuesta exacta a esa pregunta.

Aceite vegetal caducado

En realidad, el aceite vegetal no caduca, pero su calidad se degrada con el tiempo y, en algún momento, notará los signos reveladores de la ranciedad y decidirá desechar el producto.

La fecha de caducidad impresa en la etiqueta es sólo una estimación aproximada del tiempo que el aceite puede conservar su calidad, y a menudo pasan semanas o incluso meses desde esa fecha, sobre todo si se almacena correctamente (más información más adelante).

Obviamente, también depende de lo sensible que seas a los sabores desagradables. Si notas pequeños cambios de sabor con facilidad, encontrarás el aceite algo oloroso y malo mucho antes que si no lo eres.

En general, no hay forma de saber cuánto tiempo se conservará el aceite de cocina pasada su fecha de caducidad. Puede que sean meses, pero también es posible que empiece a dar señales de ranciedad mucho antes de la fecha de consumo preferente.

Relacionado Crisco: ¿se estropea?

Ahora es el momento de abordar la última pieza del rompecabezas: el almacenamiento.

Cómo conservar el aceite vegetal

Puede guardar el aceite vegetal en la despensa o en el frigorífico, según sus preferencias. Lo más importante es que lo guardes en un lugar fresco y seco, alejado de cualquier fuente de calor (por ejemplo, la estufa) y bien cerrado.

Si desea guardar el aceite en el frigorífico, recuerde que puede cristalizarse y enturbiarse, y que es necesario calentarlo un poco para que vuelva a estar transparente.

Aunque la cristalización no afecta al sabor del aceite, puede favorecer las reacciones de oxidación, lo que significa que el aceite puede enranciarse más rápidamente.

Una solución es guardar toda la botella de aceite en el frigorífico y tener una botella más pequeña que se rellena en un armario de la cocina. Sin embargo, es un poco engorroso y, para la mayoría de nosotros, dejar que el aceite repose en el armario de la cocina está bien.