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Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la caducidad y el deterioro de la lechuga. Aprende cuánto dura la lechuga, cómo conservarla y cómo saber si se ha estropeado.
Así que has comprado una lechuga y quieres saber cuánto tiempo te queda hasta que se vuelva viscosa y asquerosa. ¿Cuánto dura una lechuga?
O puede que el tuyo esté algo dudoso y necesites saber si aún puedes utilizarlo o no.
En otras palabras, lo que busca es un manual rápido sobre el tiempo de conservación y el deterioro de la lechuga, y de eso trata este artículo.
Siga leyendo.
InformaciónA continuación, abordamos tanto la lechuga arrepollada, como la lechuga iceberg o romana, como la lechuga de hoja suelta, como la lechuga mantecosa o la lechuga de hoja verde. Así que no importa lo que tengas a mano, te tenemos cubierto.
Lechuga entera ¿Cuánto duran las lechugas?
Las lechugas arrepolladas, como la iceberg o la romana, duran entre 1 y 3 semanas, mientras que las de hoja suelta, como la butterhead o la lechuga de hoja verde, sólo se conservan entre 7 y 10 días. Guarde la lechuga bien envuelta en el frigorífico, pero deje que circule un poco de aire para eliminar el exceso de humedad.
También puedes guardar hojas de lechuga. Almacenadas de esta forma, duran hasta una semana.
La lechuga arrepollada dura más que la lechuga de hoja porque las hojas de la primera están muy apretadas y las más externas protegen al resto, por lo que si el cogollo de lechuga permanece almacenado durante un periodo prolongado, normalmente sólo se dañan las hojas exteriores y las interiores permanecen prácticamente intactas.
Algo parecido ocurre con:
- cebollas, donde normalmente se desecha la capa exterior
- puerros, cuyas hojas exteriores son ásperas y, por lo general, no aptas para el consumo
- las coles de Bruselas, cuyas hojas exteriores tienen muy mal aspecto después de más de un par de días de almacenamiento
En un par de ocasiones he tenido lechuga iceberg en la nevera durante más de un mes, y todas las veces seguía estando bastante bien después de todo ese tiempo. Sólo las hojas exteriores estaban marchitas y tenían algunas manchas marrones y rojas oxidadas, mientras que el resto estaba bien.
Eso no significa necesariamente que la lechuga iceberg dure siempre un mes entero en el frigorífico, pero las tres semanas mencionadas son un periodo realista si se almacena la lechuga adecuadamente.
Bagel con lechuga y pollo al horno En las lechugas de hoja suelta, nada protege a las hojas interiores, que siguen siendo las más castigadas, pero las interiores también tienen acceso al medio ambiente y empiezan a degradarse poco después de la cosecha.
Por eso el tiempo de almacenamiento es mucho menor.
Si tienes suerte, la tuya puede aguantar hasta dos semanas, pero eso es lo máximo a lo que puedes aspirar, a menos que sigas algunas de las prácticas de conservación que ayudan a prolongar la conservación de la lechuga de hoja suelta.
| Frigorífico | |
|---|---|
| Lechuga de hoja (mantequilla, hoja verde) | 7 - 10 días |
| Lechuga arrepollada (iceberg, romana) | 7 - 21 días |
| Hojas de lechuga | hasta 7 días |
Hablemos entonces del almacenamiento.
¿Es necesario refrigerar la lechuga?
No es necesario refrigerar la lechuga, pero pierde calidad mucho más rápido en la encimera que en el frigorífico.
La lechuga durará entre 2 y 4 días a temperatura ambiente, dependiendo de si es de hoja suelta o de cogollo, pero si la colocas en el frigorífico, se conservará entre 7 y 21 días, según el tipo.
Debido a estas diferencias en el tiempo de conservación, es muy recomendable refrigerar las lechugas.
¿Cómo conservar las lechugas en el frigorífico?
Mantener la lechuga fresca el mayor tiempo posible es cuestión de controlar la humedad. La lechuga necesita algo de humedad para mantenerse crujiente, pero no demasiada para que no se marchite y se vuelva viscosa. Es un equilibrio muy fino.
La forma más fácil y práctica de controlar la humedad es dejar que circule el aire para que la planta pueda deshacerse del exceso de agua, pero no demasiado para que se seque.
La forma más fácil de dar a la planta acceso al aire fresco es mantenerla en una bolsa de plástico entreabierta o ventilada.
Algo así:
Lechuga romana envasada en una bolsa ventilada El grado de apertura de la bolsa dependerá de la humedad que haya en el cajón de las verduras o en el frigorífico, según el lugar donde se guarde. Es conveniente que haya un poco de condensación en la bolsa, pero no demasiada. Unas gotas grandes de agua aquí y allá son mucho más de lo que se necesita.
Si hay demasiada agua en la bolsa y en las hojas, retira el exceso con papel de cocina y abre un poco más la bolsa, o tal vez hazle un par (más) de agujeros.
Si no hay condensación y las hojas parecen secas, sella la bolsa un poco más para que la humedad se quede dentro.
Lechuga romana en una bolsa ventilada (observe que aún hay condensación) A continuación, recuerda guardar la lechuga lejos de frutas y verduras que produzcan etileno, como manzanas, peras, melocotones o tomates. El exceso de etileno es el responsable de esas manchas rojas y marrones oxidadas en las hojas.
Por último, no importa lo bien que almacenes tus lechugas, las hojas se marchitarán un poco con el tiempo Así que si los quieres en plena forma, necesitas una cabeza nueva.
Ahora, hablemos de algunas ideas más "avanzadas", como lavar la lechuga antes de guardarla o utilizar toallas de papel para controlar mejor la humedad.
Conservar la lechuga en una bolsa ¿Hay que lavar la lechuga antes de guardarla?
La mayoría de la gente a la que se le hace esta pregunta probablemente respondería que no, que no hay que lavar ningún producto antes de guardarlo, sino justo antes de comerlo.
Es una forma de lavar la lechuga.
Pero algunas personas lavan la lechuga (sobre todo la de hoja suelta) cuando llegan a casa de la tienda de comestibles.
Todo el proceso es sencillo: se quitan las hojas en mal estado (dañadas, viscosas o marchitas), se enjuaga la cabeza con agua corriente y, por último, se elimina el exceso de humedad con una centrifugadora de ensaladas o con papel de cocina.
La idea es que lavar y eliminar las hojas dañadas ayuda a que el resto de la verdura dure más tiempo .
Si quieres intentar alargar al máximo el tiempo de conservación de tus lechugas (sin congelarlas), no dudes en intentarlo.
El jurado aún no ha decidido si es una buena forma de prolongar el tiempo de conservación de la lechuga, pero una cosa es cierta: requiere un par de minutos más antes de poder meter la planta en la nevera. Y no sé tú, pero yo no suelo tener tiempo (ni motivación) para lavar la lechuga antes de refrigerarla.
Lechuga iceberg entera Toallas de papel
Si quieres controlar un poco mejor la humedad de la bolsa, puedes utilizar papel de cocina.
Para la lechuga de hoja suelta, coloca una o dos toallas en el fondo de la bolsa y una o tres entre las hojas. Estas toallas atrapan la humedad extra pero la mantienen cerca de la superficie de las hojas para que se mantengan crujientes.
Cuando se trata de lechuga crisphead, se envuelve la cabeza con las toallas antes de meterla en la bolsa.
Cada uno o dos días, comprueba las toallas y sustituye las mojadas. Las demás toallas que sólo estén ligeramente húmedas puedes dejarlas donde están.
ConsejoPuedes dejar secar las toallitas de papel mojadas y reutilizarlas si quieres.
Si tus lechugas tienden a marchitarse enseguida, puedes probar a utilizar toallitas de papel ligeramente húmedas en lugar de secas, ya que aportarán a las hojas la humedad que tanto necesitan.
(El truco de la toalla de papel húmeda sirve para otras verduras como las zanahorias o los espárragos. Envolver con toallas de papel húmedas también es la forma de conservar el cebollino durante más tiempo).
Una vez más, el uso de toallitas de papel ayuda a controlar la humedad de las hojas, pero añade otra cosa a tu ya abarrotada lista de tareas pendientes. Es un truco que está bien saber, pero no creo que la mayoría de vosotros tenga tiempo de aplicarlo.
Si quieres simplicidad y soluciones que no requieran intervención, utiliza bolsas de plástico semiabiertas y calcula cómo de abiertas deben estar las tuyas para que la lechuga se mantenga crujiente el mayor tiempo posible.
Lechuga iceberg en bolsa ventilada Conservación de las hojas de lechuga
La forma más fácil de conservar las hojas de lechuga es colocarlas en una bolsa de congelación y añadir una toalla de papel por debajo y por encima para ayudar a controlar la humedad. Puede dejar la parte superior de la bolsa entreabierta para que circule algo de aire.
Esa configuración debería darte los siete días de almacenamiento que mencioné antes.
Si quieres que utilizar las hojas te resulte más fácil, lávalas y sécalas antes de meterlas en la bolsa. De este modo, podrás cogerlas y utilizarlas sin más preparación.
¿Cómo saber si la lechuga está mala?
Las hojas pastosas, viscosas, blandas y oscurecidas son los signos más comunes de deterioro de la lechuga. El mal olor es otro de ellos. No pasa nada si quitas un par de hojas exteriores porque están oscuras, viscosas o dañadas, pero si toda la cabeza o más de 2 o 3 capas de hojas están afectadas, es hora de tirar toda la lechuga.
La mayoría de las veces, no se desecha el cogollo de lechuga entero, aunque lleve bastante tiempo en la nevera. En lugar de eso, tiras todas las hojas exteriores dañadas y usas el resto .
En el caso de la lechuga arrepollada, eso significa que se quitan las dos o tres hojas exteriores y a menudo se comprueba que el resto está bien.
Para la lechuga de hoja suelta, no es tan bonito.
A veces sólo hay que quitar un par de hojas exteriores. Pero también hay veces en que las hojas siguen siendo parduzcas o viscosas después de pelar 3 ó 4 capas. Y acabas quedándote con unas pocas hojas pequeñas mientras que el resto va a la basura.
Hoja de lechuga blanda y viscosa - ésta ya no está Por supuesto, no es necesario desechar toda la hoja si sólo está dañada una parte. Puede recortar los bordes negros, las manchas descoloridas y cualquier otra cosa que le moleste. y utilizar el resto. Sólo asegúrese de cortar con un poco de exceso para mantenerse a salvo.
ConsejoLos bordes marrones, las manchas rosadas y oscuras y otras cosas similares no son necesariamente peligrosas para el consumo, pero tienen muy mal sabor. Elimínelas.
Por último, hablemos del marchitamiento.
Las hojas de lechuga marchitas se pueden comer, pero es mejor que te des prisa porque pronto se volverán viscosas.
La buena noticia es que puedes revivirlas sumergiéndolas en agua helada durante media hora, lo que les devolverá parte de su textura crujiente, y merece la pena probarlo si quieres lechugas crujientes para una ensalada. Un truco similar funciona con el apio.
Resumen de la vida útil y el deterioro de la lechuga
Gracias por leer esta breve guía sobre la lechuga. Recapitulemos brevemente lo que hemos tratado más arriba:
- ¿Cuánto dura la lechuga? La lechuga arrepollada (iceberg, romana) dura de 1 a 3 semanas, mientras que la lechuga de hoja suelta (butterhead, hoja verde) se conserva de 7 a 10 días. También se pueden guardar hojas de lechuga durante una semana aproximadamente.
- ¿Cómo saber si la lechuga está mala? La lechuga está estropeada si sus hojas están muy blandas, viscosas, muy descoloridas o si todo el cogollo huele mal. Si sólo las hojas exteriores están mal y el resto está bien, puede desechar esas hojas exteriores y utilizar lo que quede.
- ¿Cómo conservar las lechugas? Guarde la lechuga en una bolsa de plástico semiabierta en el cajón de los alimentos crujientes. Si hay mucha condensación en la bolsa, considere la posibilidad de añadir algunas toallas de papel para absorber el agua sobrante. Y recuerde sustituir las toallas de papel húmedas (ligeramente húmedas están bien) por otras nuevas.
